早在20世纪末，中国的大学生们率先提出：汉服才是中国人的国服。进入21世纪后，大学生们不但讲究穿着汉服去过中国人自己的传统节日，如端午节、中秋节等，甚至于走上街头倡导节日或隆重礼仪时也要穿汉服。于是经常有各地的大学生来找我，他们穿着自称的汉服，来听我对汉服的意见，这就牵扯出一个问题，到底什么是汉服？

在中国服装史中，有相对于少数民族的汉族服装，有相对于其他朝代的汉代服装，如果我们笼统地把京剧舞台上宋明朝代留下来的大襟长袍、儒巾等叫为汉服，显然有些概念不清。

我曾为此在《人民日报·海外版》上撰写过一篇文章，题为《汉服堪当中国人的国服吗》”。举几个古籍中的例子，如《辽史·仪卫志二》中写道：“会同中，太后、北乾亨以后，大礼虽北面三品以上亦用汉服；重熙以后，大礼并汉服矣。常服仍遵会同之制。”清代谈迁《北游录·记闻下》中写：“辽史，太宗德光入晋后，皇帝与南班汉官用汉服，太后与北班契丹臣僚用国服。其汉服即五代晋之遗制也。”这里说得很明白，那就是辽初建国时，礼服分为二式，汉族官吏用五代后晋的服制，被称为“汉服”，或称“南班服制”；契丹诸臣仍穿契丹民族的衣服，称“国服”或称“北班服制”。耶律德光在辽会同元年（938年）决定，遇有重大朝会时，皇帝随汉官穿汉服，主要由通天冠、远游冠、进贤冠等汉族政权的传统官吏服饰组成，如通天冠是秦代时吸收楚冠样子定制的，作为皇帝常服；远游冠也是从楚而来，只不过多为诸王所戴；进贤冠多用于汉代，为文吏、儒士所戴的一种礼冠。

与此相类似的没有作为服制的汉服之称，如近代徐珂在《清稗类钞·服饰》中写道：“高宗在宫，尝屡衣汉服，欲竟易之。一日，冕旒袍服，召所亲近曰：‘朕似汉人否？’一老臣独对曰：‘皇上于汉诚似矣，而于满则非也。’乃止。”以上两种古籍记载中出现的“汉服”之称谓，主要是指区别于少数民族的汉人之服。

再见记载中的汉服，有直接标明朝代的，如明代文震亨《长物志·衣饰》中写：“至于蝉冠朱衣，方心曲领，玉佩朱履之为‘汉服’也，幞头大袍之为‘隋服’也。”

那么，我们如今的大学生们热衷的汉服是什么样儿呢？看了一些报道，包括报纸图片的，也包括照片的，还包括对面坐着的真人秀。斜领大襟或许是一致的，领子上有领缘，即在浅色衣服上包有深色的领口边缘，从左向右掩，这符合中国汉族人的右衽，这一点区别于契丹、女真等族人的左衽。长袍也是比较一致的，当然也有女大学生穿半长的，有点像僧服，总之是宽衣大袖，看上去确实有些古代服装的感觉。男生爱戴一顶黑布做的上有平顶的儒巾，如飘飘巾；女生则长发略扎而披在肩背，下穿一件高腰古裙，手拿一把清绢制团扇。看上去有些像古人的服饰形象，满有意思的，也有点儿像戏服，因为京剧服装本来就是选用的宋明服装，而宋明服装还是从汉唐而来。明代是中国封建社会中汉族人执政的最后一个王朝，明前有辽、金、元代，明后又是清代，因此明初建时即要废除胡服，统一为汉文化模式，而后明亡清始时，又因不成文的“十从十不从”中有“儒从而释道不从，娼妓从而优伶不从”，因此中国汉族得以在戏服中被留传下来。

这就难怪了，大学生们的汉服为什么像戏剧舞台上的古代服装呢？京剧戏装中确实留下了中国服装的精粹。