据考证，手工布鞋在中国已经有三千多年的历史。最早的手工布鞋是在山西侯马出土的西周武士跪像所穿的手工纳底布鞋。

手工布鞋经历了三千多年，在近二百年里被蜂拥而至的皮鞋所代替，但是现代人经过皮鞋的“磨练”后，又开始返朴归真，倾向与享受前人的手艺。这充分说明了柔软舒适，透气吸湿的手工纳底布鞋所具有的强大生命力。如今，人们的观念趋向自然、健康，随着手工布鞋“重出江湖”，回归自然成了现代人心底共存的一份纯情，怀旧与返朴成了现代人追赶的潮流之一。手工布鞋也将成为消费的潮流。

布鞋是中华民族传统产品，在我国流行了几千年。前些年，在西方时尚的冲击下，布鞋被视为“老土”而被打入冷宫。如今，随着人们的消费观念走向自然、健康、舒适，布鞋又“重出江湖”。

传统的手工“千层底”布鞋经历了三千多年，仍为后人享用。这充分说明了柔软舒适，透气吸湿的手工纳底布鞋所具有的强大生命力。如今，人们的观念趋向自然、健康，随着传统的手工“千层底”布鞋“重出江湖”，回归自然成了现代地球人心底共存的一份纯情，怀旧与返朴成了现代人追赶的潮流之一。手工布鞋也将成为消费的潮流。

建国之前的布鞋，主要都是传统的手工、绣花布鞋等。由于是手工纳底，具有柔软舒适、透气吸湿的特性，深受中国百姓喜爱。建国后，我国各地开办了很多布鞋厂，集中大量生产机制布鞋，其中著名品牌有安徽杨氏千层底、上海双鸥、上海小花园、北京一带等，这是中国布鞋的鼎盛时期。改革开放以后，布鞋逐渐淡出了鞋类市场的主要舞台，但依旧保持着巨大的生命力。

进入21世纪后，人们的观念趋向自然和健康，而怀旧也成了现代人心底共存的一份纯情。穿上一双合适的布鞋，成为了很多现代青年男女追赶的时尚潮流。布鞋相对于其它鞋类，有着更广阔的应用场所，尤其适合在休闲、旅游、室内、开车等任何场合穿着，而时尚、漂亮的绣花女鞋一直以款式新颖、漂亮端庄而闻名，在国际上已经成为中国传统女性文化的标志之一。

现在流行的布鞋与传统样式已大有不同，无论在款式上还是颜色面料上都更符合了现代人的审美要求。它更适应了现代人的审美及回归自然的要求。首先品种多样，不仅有传统的手工“千层底”布鞋，还有工艺、牛仔、体操、芭蕾、时装、网花、绣花等布鞋，适应了现代人求新、求美的心理。再就是色彩缤纷，不再是一色“黑”，而是五彩缤纷，多彩多姿，如白、蓝、粉红、玫瑰红等，并运用朵花、碎花、暗花、绣花、格花等装饰，可与时装搭配。

面料多样化也是布鞋的一大特色。不但有棉，而且发展到采用平绒、毛呢、条纶布、牛仔布、仿布、帆布等材料。为了与时尚消费相适应，不但有传统的手工“千层底”布鞋，还有横压底、注塑底，再衬垫上一层麻编底，这样，既改变了布底布鞋怕水忌湿的缺点，又保留了柔软、舒适、轻巧、健康的特性。