中国历史上最残忍、时间最长、迫害人数最多的“刑罚”要算是给妇女缠足了。外国人对中国的缠足攻击颇多。以前看到欧洲古典长裙的典雅华贵，但没想到这美丽的腰身也来之不易，婀娜的蜂腰也体现着同样的残忍。这就是欧洲历史上残害妇女的束腰。
束腰会改变人的肋骨骨骼，束腰过紧而会致死人命。一位新娘曾因束腰，在她的婚礼当天，举行了她的葬礼，这是最极端也是最典型的例子。束腰比缠足还厉害，缠足是把脚指头的骨头弄折了，再踩在脚底下，踩一辈子，痛是痛死了，可不会死人！束腰却会置人于死地，即使不使用束腰的工具：一种铁骨架，光是节食瘦身，最后患营养不良症，患厌食症而死的人也为数不少，所以束腰对人权的侵犯更大，更应该极力声讨。迪奥说过：“如果没有塑型内衣，就没有服装工业。”所谓的塑型内衣包括紧身衣、胸罩、束腰等，它提供了女人“第二种骨架”，帮助她们打造符合时代要求与身份地位的体态。19世纪的欧洲，任何一位端庄女性都必须穿着这种内衣，女子们整日苦于木板、鲸骨和金属条的压迫。
从乳房之下紧紧勒到胃部，女人甘愿受苦，愚蠢地为了拥有西班牙式的苗条身材，绑紧勒带，紧紧箍扎，直到两肋出现长而深的伤口，深入肌肤，甚至因此死亡。
19世纪的欧洲曾发生多起因束腰致死的事件：肋骨过度受压，从而插破了肝脏。最典型的场景反映到电影中，就是《乱世佳人》中郝思佳使劲抓住床柱，要女仆拼命帮她把腰束得再细一点。
法式胸衣中间都有一根鲸骨、木头、象牙、兽角或金属撑骨，以维持它的直挺，几百年来这一直是塑型内衣的设计原理。撑骨多由专业工匠打造，上面刻着情爱诗文，它本身就是男性爱欲的对象，也是闺房诗与大众戏剧歌咏的物品。一个女人如果抽出胸衣的撑骨，拿在手中比画，会被视为是轻浮大胆的调情。
在持续的内脏损伤、肋骨变形等病痛中，女人终于在细腰和活命之间选择了后者，铁制的胸衣被废弃，转而采用布纳胸衣。到1910年代，束腰风气渐退，女子的腰围总算回到比较合乎生理健康的尺寸。