文化千姿百态，文化无所不在。
鞋履文化，是服饰文化的重要组成部分，而服饰文化又是人类文明史中不可缺少的一角。
博古精深的鞋履文化，源远流长。鞋履是一种文化载体，它必然反映在各类文化之中，其中以文学艺术最为突出。著名童话家安徒生的灰姑娘从一个贫民的女儿变成王子的妻子，首先是从脚上开始的，有了一双谁也穿不上的，唯有她能穿上的水晶鞋。在中国历代的小说、诗词、传说、歌词、戏曲中，都出现了鞋的欢歌，鞋的赞歌，鞋的悲歌。
被胡乔木同志称为“中国一绝”的江南明珠——苏州评、说、噱、弹、唱、演是她的艺术手段，理、高、趣、细是她的艺术特色，鞋履文化也渗透其中，为情节推波助浪，让故事曲折变幻，使书情幽然风趣，让听众拍案叫绝。
试举几个片段。
弹词开篇，一种群众性很强的艺术形式，开始时是专门为书场听众“宠场”服务的，后来经过不断实践、丰富，已成为一种独立的艺术样式，许多开篇唱词文才兼美，雅俗共赏，叙事绘景，抒情议论，其文学鉴赏价值在曲艺艺苑中也是独树一帜。弹词开篇中以描述鞋子为内容的也常能见到，其中以陈灵犀创作的《一双军鞋重三斤》最具代表性。
军鞋是战争产物，作为军人打仗时穿着的专门鞋饰，在军事装备中起到重要的作用。《一双军鞋重三斤》以一个侧面反映了南京路上 好八连南征北战的革命精神和艰苦朴素的传统美德：
好八连是中国人民的子弟兵， 是毛主席的好学生。 艰苦朴素风格高， 革命传统永继承。 以身作则张连长， 一双军鞋重三斤。 已经穿了四年零， 补钉打得数不清。 战士有心开玩笑， 说道这双军鞋旧万分。 好送到博物馆中当展览品。 张连长，笑盈盈，答一声， 你们休把破鞋看得轻。 它曾经帮我踏平长江千里浪， 它曾经帮我赶走美蒋百万兵， 对革命立过一点小功勋。 须知道，艰苦奋斗是革命的传家宝， 这传家宝是革命前辈付咱们。 有了这传家宝…… 莫道军鞋三斤重， 我还要穿了它继续向前进， 穿了它奔向共产主义的凯旋门。
由京剧《法门寺》改编而成的长篇弹词《双姣奇案》，其中就是由一只绣花鞋引出一桩千古奇案。
明朝正德年间，世袭指挥傅朋游春，路过孙家庄，见卖鸡姑娘孙玉姣在门口绣花，上前问话，两人一见钟情，“拾玉镯”私订终身，时被刘媒婆瞧见。傅朋走后，媒婆上前盘问玉姣，姑娘面红耳赤，答应送一信物给傅家公子，奈何家贫拿不出值钱之物，思量再三，就送一对亲手绣制的绣花鞋。这对绣花鞋放在箱底，大红的，全新的，这鞋儿要比荷包，手帕亲热得多。玉姣唱：
鞋儿是我亲手绣， 何不拿来赠送他， 他赠我盘龙镯， 我送他红绣鞋， 绵绵情意意更加。
（咕）一只送给傅朋，一只留在我身边，等到将来，咪哩吗啦大拜堂，鞋子成对，夫妻成双。哎呀呀，鞋子啊鞋子，你比我福气，为什么？因为你马上可以去陪伴傅家公子了。
鞋儿啊， 你代奴奴去陪伴傅公子， 你叫他时时想念咱， 到将来，鞋儿成双人成对 我可以再绣两朵并头花。 在这里，鞋子是爱情的信物，鞋子是婚姻的媒介。
姑娘高高兴兴拿出一只绣花鞋交给媒婆，媒婆接一看，顿时呆脱，鞋儿小得来，三寸勿到，二寸七八，鞋头翘起，名叫凤头鞋。大红缎子，鞋帮上绣了花，鞋底上也绣了花。鞋底上绣花如何走路呢？原来这鞋儿勿是穿了走路的，是睡觉时穿的，叫睡鞋儿。
刘媒婆拿过绣鞋，放到袖筒里，回到家里，被无赖儿子刘彪发现，抢走睡鞋儿，权作把柄，半夜潜入孙家欲奸玉姣，那知误杀了玉姣的舅父母。就是这只寄托恋情，传递爱情的睡鞋儿，引发了两条人命的大案。傅朋涉嫌被拘，屈打成招，问成死罪。几经曲折，终于乘皇太后法门寺进香之日，傅朋另一未婚妻宋巧姣上前陈述情由，冤狱终得昭日。
这部长篇弹词，也可名《一只绣花鞋》。
在长篇弹词《孟丽君》中，靴子和金莲的情节更引人入胜。
《孟丽君》亦称《华丽缘》、《女丞相》，是根据清朝乾隆年间女作家陈端生的作品改编而成，苏州弹词演员在演出、加工中充分发挥了评弹艺术理、味、高、趣、细的特色，在孟丽君的《着靴扮男妆》、《脱靴露真情》上做足了文章，淋漓尽致，趣味横生。
元成宗时，皇甫少华与未婚妻孟丽君受到陷害，少华出走，丽君也女扮男妆出逃。丽君出逃时，穿男装问题不大，将哥哥穿的海青，戴的方巾，剪掉一些，稍加缝补，尚能合身，但一双缠过的小足穿惯金莲要改穿哥哥的靴子有了困难，不能行路，评弹艺人在这里大肆“渲染”，先是孟丽君穿了金莲再穿靴子，靴子套金莲，不行，壳通壳通，举步艰难；继而再加工，找来一团包脚布，将金莲像包粽子一样横一层竖一层，足足包了十几层，再套进靴子仍然有松动，走路不踏实；最后找来一大包棉花，垫在靴底，塞在脚边，终算蛮舒服，可以走路了。走几步问题不大，一走长路，脚上又是穿金莲，又是包脚布，又是裹棉花，小足上渗出脚汗，靴子里热气腾腾，这样热的脚不好熬（苏州话“热脚”意即“日子”）所以，常言“热脚难过，热脚难过”就是这个出点。
孟丽君女扮男妆出走以后，由于才华出众，几经坎坷，改名郦明堂，被任为丞相。元帝疑郦明堂是女，屡屡相试，欲纳为妃，太后也疑郦明堂是女，让她酒醉清风阁，然后派心腹宫娥都美儿、苗瑞英给郦明堂《脱靴露真情》。两宫娥把郦明堂的脚各自一只放到自己的膝盖上，准备脱靴：
“一看嘛，哎唷，实在吓人，纱帮粉底乌靴又是宽，又是长，底又厚，份量重。”
两人费了九牛二虎之力，才将双靴脱下。只见靴内塞满棉花团，脚上穿了一双白罗袜子，又阔又大，正想把靴子重新给穿上，忽然感觉到两足柔软，褪下罗袜一看，里包好几层包脚布，打开包脚布，赫然一双纤小的脚儿，穿了一双红缎绣花弓鞋，鲜艳夺目。两人又惊又喜，忙把绣鞋脱下。一看，弓鞋精美绝纶，上面还绣着杭州西湖小八景呢！
（唱）见那小小绣鞋分外精， 软底红帮绣风景。 有那雷峰夕照雷峰塔， 印月三潭印月明。 还有柳浪闻莺闻柳浪， 断桥残彐彐晶莹， 平湖秋月明如镜， 曲院荷风分外清。 花港观鱼鱼意乐， 苏提春晓柳迎风。 小孤山，湖心亭， 还有那岳王坟与风波亭……
孟丽君这双绣鞋可称“世界第一鞋”了，你想，三寸金莲，只有三寸，要绣西湖小八景，这是夸张又夸张的手法了。尽管是微缩景观，恐怕也要用放大镜甚至显微镜看了，这是评弹艺术特有的细腻了。书说到这里，艺人们又来了一段“外插花”顺口溜，说三寸金莲也有分等级的：
二寸七八是精品， 齐巧三寸是正品， 三寸三四等外品， 三寸七八处理品， 超过四寸当废品。
听众们哄堂大笑。当然今天的笑声也是由昨天的痛苦而来。“小鞋一双，眼泪一缸”。千百年来，金莲是中国妇女在封建社会里所遭遇的最悲惨的摧残，也是中国鞋履文化史上最黑暗的一页。随着历史的推进，1998年10月，最后一家生产三寸金莲的工厂已经停止生产，凝刻心酸的鞋楦也送进了博物馆，小脚悲歌终于画上了休止符。