礼帽最初的被发明仅仅是为了保护头部，一直到成为上流社会的衣饰配件，再到时髦人士的搭配必带，几百年的发展中，礼帽的风格定位从名流文明到街头时尚，跟随时尚变迁一路走来，如今已成为时尚潮流不可或缺的单品之一。
对于礼帽最早的认知，大概就是那种玄色、阔边、平顶、高筒的男式帽子，圆筒状的外形由丝质材料包裹构成，这种经常能在魔术师手中变出小兔子，现在只能出现在晨礼服和晚礼服搭配中的帽子，叫做高顶丝质礼帽（Top Hat），又被称作大礼帽或高帽。
据说在18世纪末，一位叫做Hetherington的男士戴着它在伦敦招摇过市，立即吸引了所有人的目光。当时便有媒体对此下了一番定论：“它改变了男装的面貌，早晚，所有人都会接受这个头顶上的配饰。”的确，大礼帽的帽冠通常高达14~19cm，男士一戴上它就仿佛被注进了强大的气场，而且极深的帽冠还能避免骑马时帽子被风吹走的窘态。在此后的一个世纪中，大礼帽作为贵族和上流名流的衣饰必带大肆盛行。
