并不是所有具有经营者头衔的高管，都可称为真正的领导者，实际上，不同成熟度的公司或不同体制的公司，所需要的经营者角色是相去甚远的。例如，在全球化的成熟型企业里，需要经营者完成的职能，更多的是维持良好的现状，工作职能更偏重于管理体系;而在初创期或亟需改变陈腐结构的企业，则需要一位具有极大影响力和革新能力的领导人。
所以，企业的经营者要首先明确自己的角色，在企业中，究竟是个管理者，还是领导者，才能够完成一个成功的职业生涯。
那么，领导与管理究竟有何不同?从美国通用电器公司的总裁杰克·韦尔奇说过的一句话，我们可以体会到这种差异：“把梯子正确地靠在墙上是管理的职责，领导的作用在于保证梯子靠在正确的墙上。”
而一本风行世界的领导力培训手册更是一语道破：“世界上任何人都是影响别人和被别人影响的。影响别人行为的行为，谓之‘领导’;影响别人行为的能力，则谓之‘领导力’。”和管理的核心是一系列制度体系不同，领导力的本质是一种人际关系，是一种影响力。
我们再来通过一个小游戏，来帮助经营者了解自己到底属于哪一类人。
美国的专家做了一个游戏，即要求管理者针对一幅只画有一个面对一把小提琴沉思的男孩的图画，写一篇富于想象力的文章。
下面是管理者的文章：
爸爸和妈妈坚持要他们的儿子去上音乐课。因为，他们确信，只有这样，儿子长大后才能成为一名音乐家。而儿子却不这么想，他寻思着去和小伙伴们一起玩橄榄球。他实在无法理解爸妈为什么会逼迫她拉这老鼠一样吱吱叫的乐器。
硬着头皮苦练了4个月的小提琴后，男孩对此疲倦到了极点。这个时候，爸爸见儿子毫无进展，已不抱什么幻想，妈妈也无奈地放弃了希望。小男孩心中暗想：橄榄球赛季现在虽已结束，而精彩的棒球赛马上就要在春天开始。
从上面的文章中，我们可以看出管理者是如何对待人际关系的：1、乐于和他人共事(在这里指橄榄队);2、对待问题较少情绪化(指男孩、爸爸和妈妈最后都同意放弃小提琴而选择运动)。
由上可知，管理者喜欢和他人一起工作，因为单独的行动常使他们感到紧张。他们求同存异，追求妥协，善于平衡权利。上面的故事也说明管理者缺乏热情，缺乏一种凭直觉感受他人情感或思想的能力。
现在，让我们来看一看我们所说的领导者对同一幅图画的描绘：
这个小男孩拥有一张艺术家的面孔，他被眼前的小提琴深深打动了，心中涌动着演奏这件乐器的强烈欲望。
小男孩似乎刚刚完成了正规训练，他好像对自己不能演奏出想象中的悦耳之音儿感到有些垂头丧气。
他看来像是在暗暗发誓，一定要花更多的时间和精力来练习，直到能够演奏出令自己满意的东西来，演奏出比现在好4倍的音乐来。
凭着如此的决心和苦练，小男孩终于成为伟大的小提琴家。
我们可以看出，领导者使用的语言是富有情感色彩的，这种情感使领导者在与人交往时更加从容，更加主动。
在与他人的关系中，管理者与领导者关注的重点不同。管理者关心的是事情应该怎样进行下去，而领导者关心的则是事情以及决策对参加者意味着什么。
在一个组织中，领导者是创新者，管理者是执行者;领导者讲求在变革与混沌中追求目标的实现，管理者讲求在秩序与规则内把事情办妥;领导者追求的是做大做强，管理者追求的是做成做好;领导者面对的是无止境的目标，管理者面对的是既定的经营指标;领导者的视野是一个开放系统，管理者的事业舞台是一个封闭的领域;领导者如猎手，搜寻新目标，与时俱进，管理者似农夫，循规蹈矩，终年不辍;领导者恰似主人，日思夜想于家大业大，管理者正如管家，殚精竭虑于家长里短。
并不是说，领导者和管理者哪个更好，他们在企业里都有自己重要的角色。我们把企业比作一辆马车，管理就是车轮，而领导是马。缺乏领导，马车可能无法前进，但至少可以维持现状，原地踏步。而缺乏管理或管理不善，企业(马车)根本无法立足，更不要说前进了。所以在不同体制的企业中，二者的重要程度会很不同。
当然，作为一个成功的领导者，或者说，如果您清楚地认识到，自身是一个具有影响力和领导力的人物，那么，您也首先应该具备足够的管理能力。
而事实上，一个成熟、结构完整并在不断扩张的企业若想成功，既需要强有力的领导，又需要强有力的管理，二者缺一不可。如果企业领导者能够将领导与管理兼修，则更有利于企业的发展壮大。张瑞敏正是凭借这一才能使海尔由一家亏损小厂发展为今天的大型跨国集团的。
张瑞敏是一位杰出的兼具领导与管理才能的经营者。他于1984年接管青岛一家亏损147万元的小洗衣机厂。他审时度势，敏锐地预见到洗衣机消费低潮的到来，毅然决定改上电冰箱，这显示了他作为一个领导者所具有的战略眼光。创业之初，张瑞敏面对的是一个烂摊子，从长风厂纪的整顿到产品质量的提高，每一个环节都要由他耐心管理。从市场渠道的开拓到品牌形象的树立，张瑞敏完全表现出管理的天才。采用它独创的CEO管理法，张瑞敏立足冰箱行业，扎实地做了8年，终于创出国内第一品牌。然后，张瑞敏再一次此案时了他领导者的魄力，使海尔走上多元化之路。如今，海尔已经成为一个国际知名的企业集团，年销售额达400多亿元，并保持80%的平均增长速度。可以说，海尔的巨大成功与张瑞敏卓越的领导才能和非凡的管理才能使分不开的。
世界经济在不断发展，国际化、信息化使得市场竞争更加激烈，使企业面临更严峻的挑战，同时也给企业领导者与管理者提出了更高的要求。显然，不可能每一个领导者或管理者都做到领导与管理兼修。但在未来职业化的发展趋势下，经营者应该清晰的认准自己的定位，并且有的放矢的加强自身的职业素养。
以上，都是从经营者角度来分析角色问题，而从企业的角度来讲，企业的成功不是靠一个全能的明星领导人，而是靠完善领导体系下多种领导能力和领导角色的有机结合，未来中国企业的成败在于能否成功的建立完善的领导管理体制，并培养出相应的领导人才参与全球的竞争。领导人才的培养需要时间与历练，有志者应有耐心和做长期磨炼的准备。
领导从最初具备影响力特质，延伸到具备真正领导力需要历经五个层次：
第一层次就是职位和权利，大家跟随你是因为他们必须这样做，这也是最低的层次。
第二层次是资源和个人关系，你开始和一群人有关系，因此大家跟随你，是因为他们自愿的选择。
第三层次是成绩和贡献。大家跟随你是因为你为组织或公司里面作出的成绩是有贡献的，你开始在单位和组织里面建立了威信。
第四层次是薪火相传。你在公司和单位里面培养了很多人，大家跟随你是因为你对他们的培养和提拔，就代表你的领导能力已经超越了光是靠个人关系，因此你受到尊敬，因此大家愿意跟你，因此虽然说你不是管他们，甚至有些人比你的职位更高，但是他愿意接受你的意见。
最高的层次是因为你的品质，大家尊重你。大家跟随你是因为你的品德、为人、能力和你所代表的目标和理想，并不一定每个领导都做到这一点，因为有一些事情是讲机遇的，有时候也讲你天生有没有这个能力。
诚如通用汽车副总裁马克赫根(Mark Hongan)所言：“是人使事情发生，世界上最好的计划，如果没有人去执行，那它就没有任何意义。我努力让最聪明、最有创造性的人在我周围，我的目标是永远为那些是优秀、最有天才的人们创造他们想要的工作环境。如果你尊敬人们并且永远保持你的诺言，你将会是一个领导者，不管你在公司的位置的高低。”