关于如何经营企业，以及成功的企业最需要什么样的素质的问题，不同的人有不同的回答，有人强调要有具有创新精神的企业家，有人看重充足的资金和高素质的人才，还有人倚仗良好的市场大环境和国家政策的倾斜等等。这些各有侧重的看法无疑都是正确的，也是企业发展所不可或缺的，但都只是些硬件的要求，而对于软件的呢？制度、文化的因素又是不可忽视的。毕竟企业是关于人的组织，而人的复杂多样的价值取向和行为特质，要求企业必须营造出有利于共同理念和精神价值观形成的制度和文化环境，并约束、规范、整合人的行为，使其达成目的的一致性，最终有助于企业共同利益的实现。因为从根本上说，经济学关于人性本懒惰自私的假设，在商品经济社会里从提高管理效率的角度来说，还是放之四海皆准的。
制度对经济发展和组织效率提升的意义不言而喻。这里讲的“制度”，不仅包括国体、政体在内的“大制度”，也包括了商业机制、企业制度、信用制度在内的“小制度”；不仅包括了各种由长期习惯而形成的明文规则等正式制度，也包括了社会风俗、文化等隐性的非正式制度。制度的创新对于企业的发展是不可或缺的重要要素。
制度或企业制度是什么？一般地说，它是企业一系列成文不成文的规则，或者说它是企业贴上个性标签的关于经营管理的不同“打法”。制度不仅规范企业中人的行为，为人的行为划出一个合理的受约束的圈，同时，也保障和鼓励人在这个圈子里自由地活动；或者更通俗地说，制度是一种标签或符号，它将企业中人的行为区分为“符合企业利益的行为”和“不符合企业利益的行为”。企业的管理者和决策者可以据此采取奖勤罚懒的措施，褒奖“合乎企业利益的行为”，惩罚“不合乎企业利益的行为”，从而有效地刺激企业中的人约束自己，提高组织管理的效率。而在这样的奖罚中，企业的各项规章制度也得以推行和巩固。
企业推行一种规章制度的诱因在于企业期望获得最大的潜在利润，而最直接的原因则在于提高组织的协调性和管理的有效性。从某种意义上讲，企业创立、创新一种制度是企业自身组织的一种形式，目的是协调企业内各部门之间协作效果和企业与外部衔接的有效性，用新制度学派的观点来看，就是为了追求“收益递增”和克服交易费用过高等市场不完备的问题。
企业的制度规章，如果没有严肃的执行机制，不对恶小叫劲，就会从此撕开一个制度的口子，那么今天你从这个口子经过，明天提从这个口子经过，最后这个口子就会成为“阳光大道”大家堂而皇之地结队昂首而走。那些本应挡在人们面前的制度规章也就没人把它当一回事，人们从意识到行为都不会受其影响，更不能谈到约束了。
中国自古以来就有“刑不上大夫”的“胸襟”，对领导总是比较宽容，给足了面子，好象“官阶”可以抵过，甚至抵罪。却忘了管理者可以视法律法规、制度规章为无物，又有什么理由要被管理者将它当“圣经“呢？又凭什么要求被管理者遵守它们呢？所以，对领导或管理者的“修心”尤其重要！
当制度成为了人们意识中的一部分的时候，遵守制度就犹如盛夏遇凉风令人通体舒服，而违反制度则让人感到极不舒服。要想做到这一点，首先就要建立起对制度的尊重，这种尊重是对所有人的，其中不允许有任何特殊的人物。凌驾于制度之上的特殊人物的存在是对制度的践踏，他会使制度形同一纸空文，写在纸上，说在嘴里，帖在墙上，却无法落实在行动上。
尊重制度，自觉遵守制度，是一个文明人的基本标准。尊重制度，自觉遵守制度，鄙视特权的存在，是一个社会文明程度的标志。坚持制度的原则，无视身份的特权，是每一个制度执行者的神圣职责。
任何制度都是有条件的，用新制度经济学家的话来说，就是任何制度的效率都是以非正式制度为前提的，并受到非正式制度的约束的。而这种非正式制度，实质上就是以伦理道德与组织文化为核心的人的习惯行为方式。因此，要提高制度的效率，最基本的就是要培养先进的组织文化与理念，并使之深植人心，才能为制度的实施营造一个良好的环境条件和组织气氛。
面对制度，你要么遵守，要么接受它的制裁，绝没有第三条路可走。
忽视和藐视制度创立、创新的不良后果是十分明显的。其一，无“法”可依则乱，如果企业没有建立一套完整、完善的规章制度，并且在实际操作中严格执行，那么，企业的经营管理就会陷入混乱，企业中的人就不能形成一个利益共同体、一个合作团队，只是一盘散沙；其二，在某种程度上制度是文化的载体和表现形式，制度与文化相辅相成，没有制度，企业的文化就无法彰显，就无法树立共同的企业理念和价值观，企业倡导什么，反对什么，要张扬何种文化，都是通过制度确立的；其三，如果有制度却不执行，也是聋子的耳朵——只是摆设，起不了什么作用。制度的缺陷是造成腐败的根源，这种缺陷就是没有有效的规章制度，或者即使有也落不到实处。任何时候，企业中的人都会有这样或那样的逃避规则、“贪图私利”的内在冲动，如尽可能地偷点懒，早上晚来几分钟，晚上早走几分钟，又比如在团队的协作中出人不出力。如果企业没有制定防治诸如此类“不符合企业利益的行为”的制度，并切实执行的话，那么对企业的影响将会是任何一个经营企业的人所不愿意看到的。
制定和执行制度，是企业管理的一种形式，而除此之外，企业管理者还可以采用营造一种文化，然后用文化来塑造企业的整体环境和塑造“符合企业利益的人”的举措，所以对于成熟完备的管理而言，硬质的制度之外还需要有软质的文化做补充。关于制度的界定，其实也包括了非正式制度的文化、习俗的因素。之所以如此，是因为制度是刚性的、有棱角的，规范不同内容的制度拼接在一起，并不等于完整的规范的整体，总是存有空白和死角，这时就需要柔性的文化来补充。硬质的制度之外是深沉厚重的文化，制度与文化相得益彰，是成熟管理模式的最迷人风致。
实际上有很多企业，由于缺乏有价值的、科学的与企业相匹配的制度和对现有制度强有力的执行，导致企业经营管理出现重大漏洞，如一些企业员工擅离职守并带走订货款和公司机密，又比如员工离职后与原企业产生竞业纠纷，还有一些企业以散漫的习惯代替制度，讲求宽容而忽视效率等。如此种种问题的存在，都说明企业的经营者在做出关乎企业发展的重大决策的同时，为企业量身打造出一套完备的、科学的、严谨的制度是多么重要和紧迫。