拿到香港中资出版社策划的这部书稿时,最令我不解的是它的书名-真北。我猜想一定是从英文书名TRUENORTH直译过来的，也许可以起一个更容易理解的书名。此书副标题为“125位全球顶尖领袖的领导力告白”，是作者的畅销书“真诚领导”的姐妹篇。
两位作者不仅是资深的领导力研究专家，还是企业领导力的实践者。第一作者比尔·乔治作为全球领先的医疗技术公司美敦力前任主席和首席执行官，在他的领导之下，美敦力的市值从11亿美元增长到600亿美元，平均每年增长35%。还被全国联盟全体主管认为是过去的25年公众传播前25名领导人其中之一。加之汇集了作者在采访全球顶尖125位企业领袖后提炼的领导力观点，这本书是目前难得一见而别具特色的管理类图书。
从真诚入手探索领导力的来源
我们通常将领导力视为一种艺术，也就是从根子上认为，领导力具有不可解构的特点，是无法习得的。一般管理类书籍多从技术层面介绍如何提升管理技能，领导力也是如此，往往陈列出许多成功的案例供读者揣摩和模仿，本书独辟蹊径，从“道”的层面去探索领导力的本质是什么。《真北》给了我们出人意料的答案，作者认为，真诚是领导力的真正源泉。这个观点具有创新性。
导致美国采取索克斯法案监管的一系列公司高层丑闻，引导公众开始质疑公司领导人的动机和道德水准。《真北》直接指明，价值观、热情和动力是决定你能否具备领导力的基础。平庸的领导往往具备的共同的特征就是紧紧盯住权力、财富和名声，要求所有人都认可他的光辉形象。作者的观察是犀利的，我们日常见过很多这样自私、自恋的领导者，而真正优秀的领导者拥有让组织中所有人都理解并欣赏的品质。作者没有通过反例来论证那些不具有这样品质的领导者必然会失败，而是通过众多的正面例子来支持这一观点，并且归纳总结出，正是生命中的一些转折点（严峻的考验)造就了今天的他们。我们在125位领袖的身后，看到的不是他们如何法力无边、能力超群，而是那些影响到他们一生的艰难遭遇和孤立无助的境地，失败情绪的挑战以及个人和家庭的悲剧，正是来自于对生命意义的感受让他们发现并坚持了自己的某种价值观，从而获得了使命感和激情，通过真诚地努力实践自己的价值观，而成为业界令人瞩目的明星。
NORTH是北方，人们通过确定北方的方位，来找到前进的方向。TRUENORTH也就是真正的指针，是道德指针，尽管没有单一的方法可以让你成为一位完美的领导者，但真诚地坚持有益于他人和社会的价值观，确能让你成为一位出色的领导者。
如何通过真诚建立领导力
自视高高在上的人，不会是好的领导者。相反，领袖群伦的力量来自于最大限度地杜绝个人英雄主义，学会激励他人，培养他人，并帮助他们改变自己。领导者是“一种能够聚集人们实现一个共同目标的人”。他的任务就是为自己的团队成员提供服务。这些观点经受了本书受访者实践的检验,但不容易被中国传统官文化接受。中国的领导文化侧重于权力，而西方则强调权威，这是两种不同文化的产物。
问题的关键是，要认识到管理活动并不是围绕“我”，即CEO的活动，而是关于“我们”，即整个团队的活动。“领导者的作用并非迫使其他人服从，而是在于通过授权使他人学会领导”，“如果管理活动主要集中在领导者个人，那么领导者将很难激发出员工创造最大的工作绩效。”这是对权力的正确解构。领导靠的不是命令和控制，而是激发出下属发挥最大能动性的激情，这把钥匙就是正确地“授权”，通过授权使下属学会领导，这样层层传递下去，在最后一个层次上做到每个人学会领导自己。
只有能够领导自己的人才有可能学会领导他人。《真北》描画了通向成功领导的一个具体过程，引导读者在五个关键领域中构建个人的领导发展计划：了解真实的自己，定义价值观与领导理念，理解自己的动机，建立支持团队，融合生活中的各个方面。这是一个由自省开始，由把握自己开始，逐步扩大到自身之外的过程。
作者强调自我意识，并非主张个人主义，也和我们惯常见到的伦理道德说教不同，指得是内心深处的价值观和最热诚的信念。中国的社会正处于快速转型之中，出现了主流意识的真空和价值观扭曲，在这样的环境下，了解自己、清晰地理解自己的动机是一件重要而困难的事，是对打造领导力的挑战。
《真北》认为，你的人生经历以及你解释自己人生经历的方式与自己的价值观紧密相连。那些真正的领导者，都曾经历过人生挫折，并从中汲取有益养分，获得激励，使他们的道德指针一直指向自己的真北。这种激励赋予他们以真诚领导的力量。他们坦诚；且善于思考，具备深刻的洞察力；目的性强，能被远大目标所激励；同时具有正确的自我认识，严格的行为标准和坚定的道德准则。
这些伟大的领导者都有一种激情与使命感，这不是虚妄与矫情，是人生中的某些深刻体验，让他们一直保有一种强烈地想要改变世界的冲动。作者指出，对于商业领导者来说，理解和热忱与投入和果断同样重要。基于伦理道德进行领导不仅可以实现，在很多情况下，这甚至是最有效的领导方式。这就突破了“领导力主要来自于高超的领导技巧”的习惯性认识。
我们生活在一个由人际关系网络联结的世界。领导力不仅帮助你成为团队的领袖，实际上，人类社会最基本的能力就是相互影响的能力，也就是广义的领导力。这种能力不是学来的，领导者是由个人危机及其他生活经历共同塑造而成的。这种经历常常发生在年轻时代，或是中年时期，它能使人产生强烈的使命感。要想将自己的领导潜能发挥到极限，你需要满足两个条件：首先你要找到那些能够激励自己的机遇；其次你要最大限度地利用自己的长项，二者缺一不可。一旦找到一个能够将自己的能力与动力相互融合的领域，你就会发现自己的兴奋点，并且将自己的领导潜能发挥到极致。我建议每个年轻的读者都应该阅读此书。此书还可以用作领导力训练手册，认真回答每章后的练习，通过与教练和团队成员的研讨，能够更好地认识自己，认识他人，从而更好地规划自己的人生道路。