“核心员工”是近来人力资源管理中流行的一个概念，很多公司的老总和HR总监都认同这一概念，认为核心员工很重要。然而，究竟谁是你的核心员工，每个人理解不同。
很多人认为：他们公司的高层和技术专才是核心员工。但不知为何，重视这些员工，管理上仍然有不少问题。
那么，究竟谁才是你的核心员工呢？其实，核心员工是指与创造绩效及对公司发展有影响作用并在某方面"不可代替"的员工。
这一概念有两个层次："与创造绩效及对公司发展有影响作用"，这是"核心员工"的内容。
但从广义的角度上讲，一个组织系统的成员都是对绩效有贡献的，而对公司发展"最有贡献"会因判断标准和时间的不同而不同，那么，甄别"核心员工"的关键就是第二个层次：不可替代性。
某一个角色是别人不能代替的或短期难以代替的，即使他（她）表面上看似乎不是十分重要，或对绩效似乎没有直接贡献，但一旦他（她）缺位，就要可能带来连锁的、甚至是重要的损失（显性的和隐性的、直接的或间接的），这种员工就是不可替代的员工。
也许在你的公司中，某部门主管并不是你的核心员工，而另一个看起来并不起眼的打字员却是。因为，如果她一旦离开你的企业，你会突然发现：你的合同被打错了，很多小事情没有人管了，部门之间的协作也不像以前那么须畅了……
企业在不同的发展阶段，对企业产生重要作用的核心员工往往是不同的，所以判断自己企业所处的发展阶段，做好核心员工的“人才备份”，对企业的平稳发展是十分重要的。