巴菲特说，他敢叫自己最呆板的表弟去管理类似可口可乐那样的公司，因为过了10年，公司一定还是好好的。但是如果叫这个表弟去管理连锁店，则等于让企业快速自杀。

因为连锁商业是竞争最激烈的商业形态之一，连锁企业每年的倒闭几率高于20%。世界最大的百货商业连锁公司Wal-Mart的创始人华顿在世时，每天到主要竞争对手K-Mart去观察对方的削价情况，以随时削价反击。

历史上最早的连锁店出现在零售业，经过100多年的发展，零售业的连锁经验早已被广泛应用到餐饮、酒店、商务服务、教育培训等等可以想到的领域。中国近两年涌现出的“连锁新贵”如北京佳美口腔、如家快捷酒店，无一例外地应用了零售业的复制方式发展。对连锁而言，不同的领域有着某些相同的路径，找出它们，就等于加入了最炙手可热的财富派对。

连锁魔力链

最近的5-10年，连锁经营作为一种现代流通业的新的企业组织形式和经营方式,一不受国家和地区的限制,二不受文化传统、商业习惯的限制,三不受行业、零售业态的限制，很快传遍了中国。几乎在一切具备条件的领域，都产生了连锁经营。

中国最早的商业连锁诞生于供销社时代，虽然那并不是现代意义上的连锁经营。1996年放开零售业后，连锁发展的趋势最早被经历过供销社时代的零售企业洞悉，这些企业思维活跃、对利润有着超时代的敏感，他们最早开始了连锁经营的实践，并在短短的几年内就让市场看到了零售业连锁的血脉贲张。

如果连锁经营是一本万利的魔术，那么，这场奇妙魔术的灵魂是什么呢?

连锁商业的电子化基因

发达国家的连锁商业在上世纪80年代以后进入全新的国际化连锁期，其中一个重要的原因就是得益于计算机技术和通讯技术的发展。基于计算机和网络的发展，条形码、销售时点系统、电子转账作业系统、电子订货系统和物流配送系统被零售连锁企业熟练地运用。

想到连锁企业信息化，人们眼前必定会出现这样的经典场景：北京的便利店收银机一按键，日本总部马上就知道那里出售了两支冰棒。日本关东地区气象预报明天有雨，当地500家seven-eleven今天晚上便会同时多进百分之一的雨伞。第二天一下雨，所有冲进seven-eleven的人都买到了伞。

这场景在今天不仅仅出现在日本、美国，不仅仅出现在最成功的零售连锁seven-eleven或家乐福，中国的零售企业也掌握了类似的技术。

在信息的整理、加工方面，青岛丰硕堂医药连锁有限公司就做得十分出色。丰硕堂有三张“网”：信息网、管理网和物流网。其中信息网是最重要的，能够判断经营主体。丰硕堂对旗下70多家分店实行每时每刻的销售额监控，每天分析数据，丰硕堂董事长张洪义说：“我们对疾病监控可能比医院还要及时。疾病的流向性和患者用药习惯决定我们的采购方向，而供应永远要为市场服务。”

利客来商贸集团股份有限公司财务部部长王本臣认为，对一个连锁企业而言，随着分店数量的增加，信息量也成倍增加；随着分店地域跨度的加大，管理半径亦随之扩大。面对信息量、时间、地域跨度带来的分隔，总部对分店的控制力可能越来越弱。电子技术的及时出现，把对分店的远程控制变为可能，对网络技术的充分利用，最大限度地消除了连锁企业的时空距离。

利客来在总部与各连锁分店之间都实现了网络化。利客来的商品种类超过10万种，从进货、销售到库存、周转，充分利用电脑和大型商场管理软件，使总部与各地的连锁分店以及供应商传递各种信息，做到所属的连锁分店都处于实时控制管理之下。通过财务软件联网，分组织、分权限的管理分店财务，总部完全掌握分店的账务，杜绝财务漏洞，保证整个集团有稳定的现金流。王本臣说：“如果没有新兴的电子技术做后台支撑，零售业连锁根本不可能实现目前的扩张速度。”

“聪明的连锁企业主会从人口普查中看商机”，这是青岛益欣粮油食品有限公司董事长栾军的独特见解。在国际连锁巨头家乐福、沃尔玛占领中央商务区后，栾军意识到，社区是中小零售连锁企业的最大阵地。在社区超市开业前，首先要分析社区居民特点，比如老人居多的社区就不宜配送太多的长筒丝袜等女性用品。

在后台，技术人员根据当日各分店销售情况，分析不同社区消费者的消费习惯、购物倾向，研究出顾客需求后，选择出配送商品的种类和数量。这就是益欣超市牢牢占据社区零售市场的原因之一，对物流压力大、信息量庞大、管理复杂程度高的零售连锁企业而言，谁最先接触了先进技术，就等于谁最先与利润零距离接触。

“连锁”成为一条充满财富魔力的价值链，炙手可热的投资方向，在于它一本万利的无限复制性，更在于它的不受地区、文化、行业限制的无限普适性。发展连锁，真的像把纸放进复印机，然后一按copy键那么简单吗？