从1996年创业伊始到眼下拥有316家店面，13年时间，潘慰将一个来自日本九州岛的区域拉面品牌发展成为很多人心中日本拉面的代名词。在此期间，有多少高调登场的餐饮连锁店都后继乏力，甚至倒掉，味千拉面却抓住时机越做越大，并在香港联交所成功上市。面对如今的经济危机，潘慰十分坚定的告诉记者，味千拉面几乎没有受到影响，扩张速度也将保持不变。
找准细分市场
中国餐饮市场上，有几种主要的业态：一个是典型的传统中式正餐，一般餐厅面积都比较大，可以容纳几百人同时就餐；另外一种业态是西式快餐，消费者进去以后排队、付钱，马上就可以拿到食物；味千拉面则介于两者之间，潘慰将它定义为“休闲快餐”：有舒适环境和有优质服务的快餐，客人点单以后，厨房看到单子马上开始做。
在潘慰看来，随着生活节奏的加快，传统的大餐会慢慢减少，因为大家没有那么多的时间坐下来聚在一起，除非是重要的节日或纪念日。“更多的人，尤其是白领都趋向于便利式的休闲饮食，我们正好嵌入了这个空缺。”
她瞄准的这一细分市场，在十多年前的中国几乎是一片空白，味千拉面恰好伴随着对消费环境、生活品质比较看重的所谓“小资”一族的崛起与日益壮大，一道成长起来。时值今日，很多消费场所都将白领或小资视为目标客户群，味千拉面则占得了先机。
1997年，味千拉面首次登陆内地的并不是一家门店，而是深圳“世界之窗”门前的一辆大篷车。虽然亮相的形式颇为原始，采取的也是商贩式叫卖，但15元一碗拉面的定价，在当时人均月工资仅1，378元的深圳，这仍是极具勇气的决定。潘慰的算盘没有打错：有独特味道的热汤面作“招牌”，一周之内营业额突破20万元，平均每天出售2，000碗以上。
首战告捷后，潘慰将内地的首家门店选在了深圳最繁华、人流量最大的华强北黄金商圈。就凭一碗拉面，要在寸土寸金之地立足，在外人看来的冒险之举获得了回报：庞大的人流量解决了客源问题，快速的上餐又成就了超高的翻台率，地道的口味吸引了不少的回头客，味千拉面依靠口碑相传迅速打开市场。仅仅一个月，华强北店便实现盈利。
源自日本的“味千”只是当地的一个小品牌，单店面积也只有二、三十平米，但是产品的标准化做得很好。各门店的汤、面条、半成品原料，都统一采购、统一生产、统一提供，门店里的厨房，所需做的只是一个简单的再加工过程。
当潘慰在深圳开出第二家味千连锁店时，就把华强北店的厨房转移到了工业区，扩建为中心厨房。以后，在深圳及珠三角地区的所有味千连锁店的产品，都来自于这里。1999年，味千走进上海，同时也设立了中心厨房，负责为华东、华北及东北地区的店面提供产品。
把每一碗面都做到工业化，把每一家店都做到系统化，这就是味千能够发展起来的基本逻辑。潘慰自豪地说：“我们全国所有门店的100个菜品中，每一碗面条，每一份小料的分量、口味都一模一样。”
继续扩张
有人说，味千卖的是服务，潘慰则表示，味千卖的是口味。味千有一个庞大的产品研发部门，潘慰每次去日本都要带一堆餐饮方面的书回来，给研发部人员看，时刻追踪世界流行的口味趋势。味千有100种菜品，这是其他大多数快餐店所没有的，并且保持了每年40％的更新率。在市场竞争极其激烈的今天，味千更加注重差异性定位和消费者的需求，以多元化的食品和优质的服务吸引消费者。
俗话说“众口难调”，而品尝过味千的消费者普遍对其口味表示出惊人的认同。这也许要归功于味千的高层试吃制度，这也是味千检验产品的一个重要步骤：每一个新产品的上市，都要经过味千管理层的亲自品尝，试吃是每个月都要频繁进行的工作，而高管们手中的这碗汤面，可能在很短的时间内，就出现在味千拉面的新产品菜单上。
2007年之前，味千对加盟方式很谨慎，坚守了10年直营法则，除了机场店之外都是直营店，因为业内有很多因为加盟店质量不过关砸招牌的先例。这一年，味千增开了10家加盟店。为此，味千经过谨慎调研，与一家日本公司合作开发出加盟管理系统，以保证加盟店质量。
目前，味千仍不接受个人代理的加盟要求，加盟者必须是在注册资金1，000万元以上，流动资金达到600万元的企业。同时味千推行区域性加盟，即加盟者必须有足够实力承担整个地区的经营管理。
为了应付连锁餐厅网络不断扩大的生产需求，味千正计划兴建四个新的生产基地，分别位于上海、东莞、天津及成都。新的生产基地在2009年上半年建成后，将有能力在原有生产线的基础上，另外满足1，500家新餐厅的需求。
潘慰保持至今的一大习惯就是下班后到处巡店。她说，这样做的目的，是看原材料有没有浪费；其次，她还会观察顾客剩下的是面多还是汤多，以改进口味。“我就是一个停不下来的人，我在香港和日本看到了许多满头白发的成功人士依然在公司忙忙碌碌，因此我想永不停息大概也是成功者的一个必要条件吧。”
潘慰简介
1981～1983年，
香港HipSangCheung公司，任会计师；
1983～1995年，
香港海外贸易有限公司，任总经理；
1996年至今，味千（中国）控股有限公司，任董事会主席兼CEO.
成功的定义：和性格有关系，我做其他事情也兢兢业业，愿意把事情做得完美，专心把事情做好。成功不光因为时间，还有天时地利人和。首先你要专注，要热爱你的事业，同时有很多的方式、方法、人际关系，都要配合得好。
平凡中的不平凡：这是一个比较辛苦的行业，给人的感觉是门槛很低，但说实话，真实情况绝非如此。46个城市，300家店，每家店每天会有上千个客人，每碗面的份量、温度、口味、服务模式都一样，做到标准化并不容易。我们9，000多名员工，十几个职能部门就是为了一碗面。我们是长年如一日的坚持做一些小事情，很平凡的人做出了不平凡的事情。
不排斥让贤：上市不等于成功，上市就像跑上了高速公路，以前在走小路，现在可以跑得快一些，实际上后面还远着呢。我是一个工作型的人，喜欢这种成就感，只要我体力还可以，我会和公司一起往前走。味千的工作值得我做一辈子，我的梦想是在中国众多城市，每个人都可以吃到味千拉面。我的心胸也宽，如果能够有带领公司前进的更好人选，也可以请来做CEO.
创业感悟：任何企业不可能一帆风顺，会遇到很多困难，还好我们可以坚持，可以克服。有的朋友不专注，什么都想做，结果一事无成。我的优点在于我就想做这一件事。