上世纪90年代中期，设计师纷纷从原单位走出，或者去深圳等地的服装公司应聘，或者在杭州创立品牌，杭州女装就在这样的氛围中产生了。那个时候穿一身“江南布衣”、“女性日记”、“浪漫一生”、“红袖”之类的服装是非常时尚的标志，而且这些品牌的风格大多有一种江南浪漫柔美的气质。而这些品牌的创办人或设计骨干都是服装设计专业的毕业生，以学院派为主的杭派女装设计师更在作品中尽情发挥他们对服饰的理解，流露他们对江南女子之美的赞叹，与国内其它知名女装品牌相比，他们更注重品牌的文化内涵。尽管人们已经把杭派女装分作少女装、淑女装、学院派、市场派、园林风格、都市休闲风格等等，但总的基调始终是清新的、婉约的、甜美的。不过那个时候的品牌并不成熟，那种辉煌很大程度上是需求开放的时势所造成的，设计师们能够想到的大多是设计怎样的衣服，还没有整盘地考虑一个品牌的发展，那个时代的品牌还处于朦胧阶段。
然而自杭州女装诞生以来，就被赋予了清新婉约的江南风格，这一风格也是女装市场消费者对杭派女装的总体印象，在杭派女装市场这一特点仍然非常明显。由于清新婉约风格的地域局限，杭派女装市场的影响力仍然是区域性的。
培育品牌，杭州女装华丽转型
到了21世纪，杭州进入“杭州女装”阶段。从“杭派”到“杭州”虽然只有一字之差，却体现了杭州女装突破派系的地域狭隘束缚，不再强求风格的一致、而是强调形成地区合力，拓展女装品牌的多元化和个性发展的空间。2001年，杭州市委、市政府提出力争用五年时间把杭州打造成“中国女装之都”，打响“中国女装看杭州”的品牌。这不仅要以女装产业繁荣都市型经济，推进“时尚之都”目标，而且要把杭州作为美的使者，传播杭州文化，营造“休闲”的氛围，创造“华丽”的气派。
2005年以后，杭州女装企业基本形成四种类型：第一类是以杭州喜得宝集团有限公司、浙江万事利集团有限公司等为代表的丝绸女装企业。此类企业服装以丝绸面料为主，逐步向其他面料延伸。个别规模较大的企业，在同行业占重要地位。第二类是以汉帛(中国)有限公司、杭州西湖利达工业有限公司等为代表的中外合资或独资的外向型企业，生产规模较大，使用设备先进，经营管理超前，基本采用定牌加工国外品牌女装并全部返销的生产经营方式，近年来，开始逐步转向国内市场，并推出自主的品牌，成为发展杭州女装的领头羊。第三类是以杭州蓝色倾情服饰有限公司等一大批由学院派服装设计人员创办的女装企业，创出了一批具有江南特色的区域性时尚女装品牌，成为发展杭州女装的中坚力量和国内女装业的新亮点。第四类是小型作坊式的服装加工企业，依托于服装批发市场，以生产加工普通女装为主。除此之外，还有浙江富可达皮业集团股份有限公司等部分专门生产皮革类、羽绒类、针织类女装的企业，有的颇具规模，在全国同行业中已名列前茅。
暗涌浮动，杭州女装遭遇瓶颈
但是同时也应当看到，目前杭州女装品牌建设的现状还不容乐观，在“打造中国女装之都”的浪潮中，品牌提升的必要性与关键性不容忽视。分析杭州女装的品牌现状，现今杭州女装普遍存在的问题主要有：
设计师地位欠缺。杭州服装企业多是民营企业，对于设计师的地位并没有给与足够的重视。从严格意义上来说，大部分杭州服装只能被称为“服装企业”而不是“服装品牌”，这两者存在着巨大的差别，前者往往盲目追求通过规模经济来实现自身的利益，这种做法将使服装的设计价值在大规模的浪潮中被稀释，在服装设计的环节，多是设计人员将国外设计进行翻版，少有形成自我的设计理念；而后者，整个企业都是为了实现品牌的价值而运作，设计师在其中占据着主导地位。事实上，一个设计师是一个服装品牌的灵魂。在一个品牌服装如果不能强力提升设计师的地位，杭州服装品牌将很难有显著的提高。
杭州女装个体品牌建设弱，缺乏强势品牌。据有关资料的统计，目前杭州已有女装生产企业2456家，年产值更是达到了40多亿元，形成了庞大的产业群。但是，在杭州女装整体规模为人所认可的背后，杭州女装的企业自身品牌建设却没有得到足够的重视。杭州女装企业鲜有进行有意识的品牌推广活动。由于缺少这种大力的宣传，在我们针对杭州女装进行的一项调查中显示，39。4%的受访者完全不知道杭州女装品牌。 杭州女装品牌绝对数量非常可观。但是，品牌数量并不等于品牌的力量。杭州女装品牌群体中缺少强有力的品牌，在历年的销售排行榜上，鲜有看到杭州女装的影子。杭州女装品牌的影响力距离国际形象还有很长距离。
杭州女装整体设计风格趋同，而同一品牌的服装却缺乏整体品牌风格和精神。杭州女装品牌缺乏连续性和个性，在众多的款式当中，很难看出一个品牌的风格以及精神，大多数品牌给人的印象大同小异。之前受江南“水文化”的局限，现在又明显地打上了韩派女装的烙印。究其原因，除了服装界相互抄款的通病之外，最根本的是杭州女装品牌内涵塑造的不足，缺少像国际名牌设计师一样的有独特风格的设计。
当然，诸如JNBY之类的领头羊已经认识到了问题的所在，它们无论是在产品的设计与包装，以及推广上，都正在逐步接近国际化的水平。
浴火新生，杭州女装提升策略
杭州是最有可能成为中国女装中心的城市。它有潜力成为制造中心，时尚中心，贸易中心。但是现在的发展如国内的许多城市一样遇到了瓶颈。根据杭州的现状，要在短期内出现一个顶级的时尚品牌是很困难的。在杭州还没有出现像Chanel，Gucci之类的顶级名牌之前，出现高级成衣品牌对于带动杭州女装品牌的推广和提升的作用是不言而喻的。而且，现在很多杭州女装企业也是从成衣加工发展起来的。
第一，以设计为主导，培养设计新力量，并在国家甚至国际比赛中获得知名和认可。提到发展杭州女装，设计理念和创新被认为是首要任务，占被调查比例的90.9%。
首先从设计师的角度来说，JNBY的总裁兼首席设计师李琳有一句话“设计师首先要感动自己”。设计师需要拥有天生的审美情趣。另一点重要的是，不要被“杭州”以及“中国”的概念套住，今年全世界的目光都聚焦在2006年巴黎时装秀的开场秀上面，谢锋是来自中国的设计师，而他的作品中见不到明显的中国烙印，更多的，是已经内化了的中国文化，而从外观上来看，已经成功摆脱了世界看中国的传统的“大红袍”。设计师的设计要兼顾艺术和市场需求，摆脱过去学院派的影响，摆脱自恋倾向，走市场化的创新路线，同时，杜绝涉及雷同，追求个性，追求人性。
从企业的角度来说，没有了设计师品牌，设计师地位从何而来。设计师在品牌中的地位会因品牌的定位而不同。
如果是一个设计师品牌，设计师在其中的灵魂地位不言而喻，但若是成衣品牌甚至大规模企业，设计师则仅仅扮演一个小角色。尤其是在大批量生产的今天，大规模充斥整个品牌。从成本的角度来说，大规模生产能收获边际成本递减效应，但是从塑造一个知名品牌的角度，销售服装贵在款多量少，才能体现品牌的价值，彰显品牌档次的举措。“培养设计新力量”是属于老生常谈，关键在于“在国家甚至国际比赛中获得知名和认可”。事实上，杭州不缺乏设计的力量，杭州有优秀的文化，有充满艺术设计的气息，有中国美院得天独厚的优势，从来不缺乏优秀的人才，关键是设计是否获得支持，是否获得了别人的认可，使设计的价值能够体现出来，只有获得了认可，才能塑造高档的知名品牌；不仅如此，设计师需要在一次次的展览和比赛中接受评价，吸取经验，不断完善自身设计。
实现设计艺术总监制（Creative Director）是提升与保证品牌质量的另一途径。现在杭州女装的当务之急是的品牌提升，而不再是传统的大批量的生产。传统规模不是问题，加大投资却难出品牌，盲目追求大，最终只能导致品牌自身价值的贬低。由粗放型向密集型发展。工业化、规模化，不再是女装发展的主流，从长期的发展，特别是进行国际化发展的角度来说，低价不再是一种竞争优势。为什么LV包的价格能卖到上万，是其成本的几十倍？当今强调个性的社会，女装做为一种轻工业，更应当向集约型发展，注重品牌的个性内涵，Chanel的艺术总监Karl Lagerfeld闻名全球，Chanel在其手中散发了全新的活力。国际化需要整个产业对创意的更多投入和支持，目前中国只是个时装生产加工大国。
其次，创立文化时尚氛围。对于女装品牌的发展，除了自身原因之外，氛围往往起到了巨大的推动作用。我们需要有文化感的消费者，这将是一个长期培养的过程。品牌的提升背后是整个城市品位和文化氛围的提升。杭州需要创办更多高质量的时尚杂志，在我们的调查中，有36.4%的人通过时尚杂志知道一个女装品牌，在国外Vogue等杂志被视为时尚的风向标。
可见一本好的时尚杂志对于杭州女装的发展将会起到巨大的推动作用。目前杭州市场上的主流时尚杂志多为外国杂志的中文版本，如Elle，Vogue，Marie larie，BAZAAR，COSMO等。本土市场的时尚杂志少之又少，对于时尚风向标的发布多是援引国外杂志，缺少真正有力度地影响时尚，领导时尚的主流媒体，缺少有力的评论和个性鲜明的评论家，进而培养有文化感的消费者。试想，如果杭州能拥有一本源出杭州影响杭州甚至辐射全国的顶级时尚杂志，那么不是能带来一本时尚杂志和杭州各类商铺的双赢吗？
创立时尚氛围还要引进更多的顶级时装。引进更多的顶级时装一方面虽然会给本地时装带来冲击，但在同一个市场上，本地女装能够详细观察到国际名品的详细的设计理念，销售计划，运作管理；除此之外，这也有利于形成杭州女装品牌提升的大环境，名品荟萃能够加速杭州成为一个世界认可的时尚之都，这对于本土品牌将是一个机遇。2006年杭州市区居民人均可支配收入超过19000元，购买力不再成为品牌发展的阻力，在未来十年内，杭州会成为一个奢侈品的主要消费推动力量。但就目前情况看，虽然杭州已经有了湖滨路国际名品街，但仅有二十多个国际品牌；对比香港，一般购物商场至少有一百个以上的高档国际品牌，因此，一个名品街还需要更多的一线品牌的支持。
再次，建造更多的高档商场，大力改善购物环境。在杭州进行的调查中显示，57.6%的人表示希望在高级的商场中购物。从消费行为学的角度来说：高档舒适的购物商城能愉悦消费者，激发消费者的潜在购物意识。。杭州的大型商场中，除了杭州大厦，属于高档的购物商场，其余的商场尚属于中档或中底档商场。另外，要留足机动空间以及休息地点，这是为了配合各种重要节日而进行的商场主题活动布置，以及举办的各种展览和促销活动。除此之外，硬件上也应配合进行相关建设：男女性的洗手间比例也应由商场的客户群性别差异作出改变，如某商场的女性顾客偏多，就应该增设多个女洗手间；建造无障碍通行设施，以方便各类人士；改善空气质量，商场应时常清洗空调设施，而政府相关部门也应该加强监管，定期测试商场内的空气质量；商场布局上面，尽量消减店中店和货柜分割造成的拥堵感；除了在硬件的要求，软件上，杭州的商场也需要有很大的提高，包括对客顾客的服务，在顾客光顾和离开的时候，都需要使用礼貌用语，提高礼仪修养，大型商场柜台服务员要求能用双语服务。
当各地服装业燃起代工的烟火时，杭州女装正吹起自主设计的号角；当各地服装业奋力追寻市场的脚步时，杭州女装追求品牌的个性内涵……杭州服装业在整个服装行业的滚滚车轮中似乎总是漫不经心又独辟蹊径。有人说它慢了半个节拍，有人说它不按常理出牌。但是无可否认的是，黑马虽然还处在不断洗牌的过程中，但终归是匹黑马，总会扛起中国女装中心这面大旗。