今年各地旅行社带团到服装城的次数比以往要来得多，游客流量也明显增加。 ”中国常熟服装城游客接待中心主任王丽红告诉记者，今年以来，到服装城的游客同比增加60%。
从最早人们喊出来“星期天到常熟买衣服”，到现在，常熟服装城成为全国第三家、江苏首家国家4A级购物旅游区，这样的变化，清晰地描画出一条常熟旅游与商贸融合的轨迹。常熟服装城已从当年的400个摊位发展成一座多功能、现代化，集经营、商贸、旅游、会展、休闲、餐饮等为一体的大型国际化集散中心。据介绍，这里还吸引了大批上海市民前来购物，常熟服装城已经成为名副其实的购物旅游天堂。
王丽红告诉记者，现在每年到常熟服装城的游客超过了200万人次。一位淮安冯姓游客说：“到常熟服装城来购物旅游，一天都逛不完，这里中高档的东西都有，不仅仅是服装。 ”“坚持旅游和商贸的有效融合，能够进一步放大旅游效应。 ”常熟市旅游局局长陈建平说。近年来，常熟就按照“旅游活市、商贸富市”的要求，确立了“以游促商，以商带游”的发展思路，以常熟服装城为龙头，优化旅游发展环境，把促进市场贸易与旅游的共同发展作为一项长期工作来抓。常熟鼓励和扶持以常熟服装城为核心的大型商场利用自身传统优势，积极开展购物旅游，依托其影响力和丰富的商品资源，继续突出抓好旅游定点市场拓展，不断提高内部管理，加大宣传促销力度，完善人性化服务功能，增强购物游的可游性。常熟服装城还充分利用自身独特的旅游资源，以服装服饰传播为突破口，推出“购物旅游节”，展示了常熟“江南商都、旅游胜地”的城市形象。
陈建平说，常熟正全力推进以方塔东街、虞景文华为核心的特色商业街区建设，鼓励全市3A级以上旅游景区设立旅游商品销售超市，扶持本地旅游企业开发具有常熟特色的名特产品和旅游纪念品，推动常熟旅游商品、旅游纪念品的生产销售向产业化、品牌化方向发展。
