目前国内大多数百货公司实行联营模式，即百货公司引进品牌厂商，由后者经营、向前者支付一定比例的销售额“返点”作为回报，且接受前者日常管理的经营模式。
在联营模式下，随着商业竞争白热化、同质化程度增强，“满百就送”、“1折起”等价格战成了大部分商场招揽顾客的主要手段。
在经营成本不断提高、差异化竞争需求日增的今天，随着店租、人员等成本大幅上涨，联营模式已经无法为中国百货业带来更高的毛利率上升空间。
联营显疲态
改革开放后，商品市场快速发展，迅速实现供需平衡，甚至已经供过于求。在商品极大丰富、零售资源还没有跟上之时，众多服装品牌供应商不得不追逐几个有限的百货店。在供不应求的历史环境下，零售商开始逐步放弃采购权。从此，中国的百货业就一步步放弃自营，实行联营，这种模式一直延续到了现在。
在当时的背景下，联营是“吃香”的，自营模式反而显得有些水土不服。
例如，上世纪九十年代，百盛刚进入中国市场时，采取完全自营模式，商场环境非常高档。但在当时的环境下，其商品并不适合消费者胃口，经营情况一直不佳。几经调整，百盛从中国一些百货店聘请了管理人才，转而采取联营模式，重新对商品进行调整布局，销售才逐渐旺了起来。
从事商场经营多年的业内人士赵经理表示，曾经作为创新模式的联营模式，在上世纪九十年代确实比自营模式有很多好处——不占用流动资金，缓解了当时一批百货店没有商业资本的烦恼，没有库存压力。对于中国百货企业初期的快速发展，联营模式立下了汗马功劳。
然而，时代在发展，旧的联营模式开始有些跟不上时代的脚步。
“近两年来，随着各类成本不断提高，商场为保证毛利率，不得不抬高进场费和扣点，成本转嫁到消费者头上，推高了商品的价格”，上海百联集团股份有限公司总经理李国定表示，“以服装为例，有个一乘八的规则，一块钱的成本，到了零售终端就变成了八块。”
中国百货业在十几年的联营模式发展下出现了价格虚高，盈利空间大大缩减的局面。
北京当代商城总裁金玉华认为，联营虽然有减少百货商店资金投入，降低经营成本，减少风险等明显的好处。但是，也使百货商店的利润空间受到挤压，失去了对定价权的控制，使各大百货商场商品同质化严重，对打造商场品牌造成了麻烦，难以建立百货企业自己的核心竞争力。
自营登台?
当前，一批资金雄厚的国际化外资零售企业都在实行集中采购，有的甚至已经实现全球联采。
在欧美和日本等发达经济体的百货店中，自主品牌均占主导地位。
比如在美国的百货店中，通常会有专门的一层或者几层楼用来自营销售美国本土的设计师品牌或比较有特色的品牌。著名的连锁百货店梅西百货，就是以销售自营美国本土各类品牌为主。日本著名的百货店伊势丹，虽然一楼一般都用来销售欧洲化妆品和奢侈品品牌，但在其男、女装楼层里，支撑起其丰富货品的依然是自营的日本本土品牌。在日本东京银座的一些高端百货店中，甚至看不到西方国际大牌的踪影，它们只销售日本本土高端品牌，其中绝大多数是自营的。
行业专家表示，百货行业发展迅猛，商品、品牌资源争夺激烈，自营可以提升商品、品牌的控制度，进而提升企业自身竞争力。自营模式丰富了百货商场的形态和商品种类，可以破解“在联营模式下，消费者逛百家如逛一家”的苦恼。而且，自营业务的拓展在百货企业招商谈判中还能起到一定的“杠杆效应”，使百货业的利益最大化。
百货业探索集中采购模式、提高自营商品比例是大势所趋。本土零售企业要想在家门口与国际零售巨头抗衡，甚至寻求全球化发展，就必须跨出这一步。
事实上，面对中国日益开放的环境，国内一批企业已经意识到了这点，并开始有所动作。例如，王府井百货、上海百联集团都开始尝试针对品牌的集中采购，在自采结构调整方面也做了一些工作布署，但大多雷声大雨点小。
虽然越来越多的百货企业意识到自营业务的诸多好处，也开始了自营业务拓展计划，但实际上，当企业准备开展自营业务时，却不知从何下手。不少企业经过初步分析，匆匆选了个项目就开展起来，结果大多运营得不理想，甚至面临着发展的瓶颈。
对此，有业内人士表示，品牌联营模式长期占据我国百货业态的主流盈利模式，一般比例都占到百货店总销售额的80%以上。因为联营模式的长期存在，百货商店在自营商品的经营能力上已经退化，缺少相应的人才和机制准备。
“但利益诱人，难也会上的。”该业内人士肯定地说。
“尽管从联营模式到自营模式，这条道路很困难，但一定要走。”百联股份总经理李国定也表示，英国马莎百货等多数商场都采取自营模式，其综合毛利率能达到40%以上。而在国内，一线城市百货商场的毛利率也仅在20%左右。
他认为，回归到自营模式是对百货业现实的一种呼唤。
事实上，目前中国百货行业几大巨头中，比如百联、王府井、银泰、金鹰等已经开始谋求新的自营探索。“对于百联股份而言，我们东方商厦的欧洲精品皮具馆，都是自己总代理、总经销，还有每年举办的法国商品周、意大利商品周，这些节日营销的商品都是百联自己的买手团队到原产地直接采购的，与其他商场商品形成了差异化。”李国定表示，未来将继续加大自营商品的比例。
