就连非专业人士也能观察到，百货商场客流量下滑、快时尚竞争对手产品低廉的产品价格削弱了服装零售商发展。前段时间，The Limited的所有者——私募基金Sun Capital Partners宣布将关闭该女装连锁店全部250家门店，数千个岗位流失。此前，整个行业度过了艰难的节日购物季，剩下的品牌，包括Gap、J.Crew、Abercrombie & Fitch在西方“节礼日”（Boxing Day）之前提供大量折扣等促销活动。

这样的麻烦事也不是第一回。Gap集团（旗下拥有Gap、Banana Republic、Old Navy、Athleta）在过去11个财政季度中有9个季度出现可比销售额下降，Gap品牌的辨识性薄弱被证明问题不小。集团亮点Old Navy自从2015年11月首席执行官Stefan Larsson（如今在Ralph Lauren任职）离职后，已在2016上半财年出现恢复迹象。该公司净销售额在过去10年内增长幅度极小：从2004年的159亿美元升至2015年的162亿美元。

Abercrombie & Fitch集团（旗下拥有Abercrombie & Fitch、Abercrombie Kids、Hollister）在过去15个季度中有14个季度销售额下降。继2014年底首席执行官Mike Jeffries离职后，集团对Abercrombie品牌形象进行全面改革来满足年长消费者的需求，但是品牌90年代的身份认同确实难以动摇。

J.Crew（旗下拥有J.Crew、Madewell）在过去11个季度中有10个季度销售额下降。此外该公司还负担约20亿美元债务，其中包括一笔约5亿美元的债券将在2019年到期。亦有报道：J.Crew试图寻求通过转让其品牌产权至分拆子公司、以这些资产作为抵押借款以市场低价赎回债券。各种消息来源也暗示J.Crew或将出售或分拆Madewell品牌。这个发展蓬勃的姐妹品牌于去年4月离开J.Crew纽约总部，在长岛市（Long Island City）开设独立办公室。

尽管J.Crew、Gap、Abercrombie & Fitch做出多种努力，但还是未能在一季又一季的销售下滑中振作起来，其中原因不少：商场客流量下滑、亚马逊（Amason）的威胁、供应链冗长、消费者对价格更加敏感；但剩下的时间却不多了。

缺乏引人注目的品牌身份

“为什么会这样？最关键是因为消费者希望能彰显个人风格，”市场研究公司Brand Keys创始人Richard Passikoff表示。Brand Keys的2016年消费者互动忠诚度榜单中，Gap与上年相比下跌20%。J.Crew下跌10%，在服装零售商中只是比Forever 21和Gap要高。

“我不认为Gap代表了什么很清晰的形象，”Passikoff说。尽管Rebekka Bay的领导力令人瞩目（她被视为H&M姐妹品牌Cos成功发展背后的主导，在2012年至2015年初担任Gap创意总监），她的愿景并没有同样体现在Gap上。（2015年她海受聘担任Everlane产品和设计部门负责人。）

“Gap不是以设计为主导的公司，所以我最终也没有发言权，”Bay在接受《华尔街日报》（Wall Street Journal）采访时表示。Gap首席执行官Art Peck也对《华尔街日报》表示，他认为创意总监是“假的救世主”。但Gap的产品分类从来不是很明确，也不太引人注目，这样也导致了该品牌与姐妹品牌Old Navy、Banana Republic手足相残（后者也是深陷大麻烦）。