2月1日，英国服装零售商French Connection Group PLC (FCCN.L) 披露第二大股东Schroders 出售其所持股份后，2月2日，French Connection Group PLC 表示英国最大体育用品零售商Sports Direct International PLC (SPD.L) 入股该公司，持股比例达11%。

由于股权变动，French Connection Group PLC 股价连日出现异常波动。

Schroders 2月1日下午表示其已经出售其所持9.27%的股份，据市场数据每股平均交易价格为33便士。随着消息发布，该股暴涨18.6%收报39.75 便士，唯Schroders 未透露接盘买家。

不过，French Connection Group PLC 2月2日宣布Sports Direct 为接盘手后，该股则应声下跌5.03% 收报37.75 便士。

迫于投资者压力，French Connection Group PLC 一直有出售传闻。

此前有消息称多家欧洲和美国零售投资公司和私募股权基金均有意洽购French Connection Group PLC，而已经开始接触的就包括美国投资经理Neuberger Berman，他的公司2015年初已经收购了英国衬衫品牌Ben Sherman 和意大利鞋履品牌Bruno Magli 的母公司Marquee Brands。另外，此前媒体已经报道过英国本土一家专门挽救业务的公司——Rutland Partners LP 从今年1、2月就开始联手零售咨询公司Quarto Advisors Ltd. 研究以4,000万英镑收购French Connection Group PLC，当时该集团的股价处于40便士的水平，目前这宗潜在交易的进展不得而知。

据悉，多个潜在买家接触后French Connection Group PLC 正寻求精品投行Moelis & Co. 的建议，与此同时市场对于集团创始人Stephen Marks 愿意卖盘的猜测也在升温。

其中一个消息源指出Stephen Marks 的叫价可能接近一亿英镑，这个价格对一个成立已经44年且拥有成熟零售网络和批发客户的品牌来说并非不合理。另外一个消息源指出French Connection Group PLC 的价值被严重低估，另外目前并没有活跃的交易谈判。

控制着French Connection Group PLC 41.65%股份的Stephen Marks 接受路透社访问时也表示“这是没有的事，因此不作评论。”不过持有该集团8%股份且在今年7月公开批评该集团的美国对冲基金Gatemore Capital Management LLC 管理合伙人Liad Meidar 则对于潜在出售的可能性表示支持，因为这符合该基金改革集团管理层的提倡。

Gatemore Capital 此前提出的要求包括Stephen Marks 为集团过去10年的衰退负责并下台、更换两名已经在位9年的非执行董事Dean Murray 和Claire Kent、以及废除90年代沿用至今的类粗口品牌标志“FCUK”，并认为这个logo 对顾客来说已经不再有“激励人心”的作用。

当时Gatemore Capital 还要求French Connection Group PLC 加快关店速度和减少产品系列，又表示相信该集团可以凭借旗下的高端时尚和家具品牌Toast 和年轻潮流品牌YMC 促进增长，并预计若能在明年实现盈亏平衡而且把利润率提升至行业水平，其股价在2017年底可达到每股150便士的水平。French Connection Group PLC 股价500便士历史高位在2004年创造。

Sports Direct 的入股前并未联系Stephen Marks 或者Gatemore Capita 任何一方，不过Gatemore Capita 在回应交易时表示了对Sports Direct 的欢迎，并认为这是鼓舞人心的消息。

除上述三大股东外，OTK Holding AS 和Zoar Invest 合共持有French Connection Group PLC  约9%股份。1月底，这两家投资公司与Gatemore Capita 将合共持有15%股份绑定，试图对French Connection Group PLC 造成更大压力，Sports Direct 加入则将局面搅得更加混论，形成三足鼎立的局势。

据数据，在截至7月31日的上半财年，French Connection Group PLC 收入同比下滑8.7%至6,920万英镑，税前亏损则仍然维持去年同期790万英镑的水平。集团强调占78%收入的英国和欧洲市场同店销售恢复增长（增6.5%），而疲软的批发和授权业务（分别下跌16.9%和20%）也预计会在下半年复苏。

Stephen Marks 在财报中对中期业绩表示“失望”，Gatemore Capital 在业绩公布后安排了一次与French Connection Group PLC 管理层的会面，但Stephen Marks 没有出席。

零售顾问公司Conlumino 创始人Neil Saunders 指出私募股权公司很合适French Connection Group PLC，因为私募会推动后者重组以榨取利润。此外，对海外投资者来说，在英镑今年已经大幅贬值19%创超过30年新低的情况下英国的收购目标显得更具吸引力。