上世纪40年代，Eileen Ford树立了许多有助于模特和经纪人发展的行业规则。把模特当作自家儿女般呵护和管束的她，是现代模特行业当之无愧的教母。

Kim Bassinger、Rachel Hunter、 Christy Brinkley以及Lauren Hutton，除了天生丽质之外，这些超模还有什么共同之处？她们都是被Eileen Ford发现的。这位超级经纪人在半个世纪前成立了Ford 模特经纪公司，她直率、强硬，像一个母亲对待儿女般保护和监督自己手下的模特。

“我不会做10以上的加减法，不能画一张像样的画，我还五音不全。但我必须得做些什么，我发现自己确实擅长挑选模特。”Eileen说。她对模特外貌的一些要求，比如身高、三围尺寸、比常人略宽的眼间距、突出的颧骨等，都成为 20 世纪后半段行业内的普遍标准。Eileen Ford凭借自己独到的审美眼光以及精明的商业头脑，改变了模特行业，Ford公司成为现代大型模特经纪公司的范本。

Ford公司早期的模特，比如几乎占尽20世纪四五十年代各大时尚杂志封面的Suzy Parker和Jean Patchett等，都为后来者树立了榜样。她们拥有一种特殊的魅力——纯洁清新又艳光四射，就是那种永远不可能住在你家隔壁的“邻家女孩”。

如今，Ford公司旗下的模特包括 Veronica Webb、Naomi Cambell和 Stephanie Seymore。除了超模以外，与Ford签约的美人还涉足影视界，其中包括Peggy Lipton、Ali McGraw、Lauren Hutton、Kim Basinger、Sharon Stone和Rene Russo。

Eileen生在纽约的一个普通人家，作为家中的独生女，她从小备受宠爱，“我的父母觉得我做的事情都是对的，”在《人物周刊》的一次采访中，她这样说道，“也许正因如此，我才会对自己充满自信，哪怕在我做错的时候。”

她很早就对时尚产生了兴趣，但从没想过可以以此为生。大学期间，她遇见了未来的丈夫Jerry Ford，圣母大学校足球队的成员。相识三个月后，二人就私奔去了旧金山，但蜜月没过多久就被打断了，Jerry接到征兵通知，去了二战的战场。Jerry Ford回到纽约时，Eileen正在第五大道上的一间专卖店做造型师。在此，她建立了对时尚和美的敏锐感觉，为之后的事业打下了基础。

两年后，怀孕的Eileen找了一份兼职，以补贴家用。她为两个模特朋友当秘书，当时，演出费都要模特本人去跟客户商谈和收取，她们常常拿不到钱。25岁的Eileen接下了这份工作，凭着65美元每月的薪水，Ford模特经纪公司诞生了。Eileen本人也当过一阵子模特，所以她比别人更懂得这份职业的辛苦。很快，她从秘书变成了全职经纪人，她的孩子出生后，丈夫Jerry也成了公司的合伙人。

Eileen工作努力，她在纽约第二大道上租了一间小小的办公室，为自己代理的模特提供了前所未有的服务。除了接洽工作和保证薪酬进账，她也为模特提供服装、发型和化妆上的建议。她为模特争取面试试衣的酬劳、平面广告的后续分成。因为天气状况而订单取消？那也要照常付钱。她甚至还帮助模特们规划职业。Ford的名声在圈内传开，开始有模特找上门来。1948年，Ford公司进账25万美元。

Eileen 给客户们制定了严格的规则，为了保持良好形象和高端水准，她拒绝让手下模特接除体臭剂或者内衣的广告，不许出现在浴缸里的镜头，也不许“过度暴露胸部”。跟大多数经纪人不同，她与手下模特的关系亲密，模特们的工作和生活她都一样关心，她甚至让模特搬进自己家，跟她们同吃同住，以更好的监督她们的生活作风。她曾这样对一个留宿男友家的年轻模特说：“看，亲爱的，你真是一团糟。你想当模特，可以，你想鬼混，也行。但是你不能两个都选，所以快做决定，就是这样。”

她绝不废话的作风既惹恼了一些竞争对手，也让一些模特不爽，一位她旗下的模特说她是一个“刻薄讨厌的老女人，四处树敌。”而主要竞争对手John Casablancas则认为Eileen“不是个善良的人”。Cheryl Tiegs在1970到1980年间曾在 Ford公司工作，她认为“在工作和规则面前，Eileen非常严格。但是她必须这样。她周围有太多无理取闹的漂亮女孩儿了。”

甚至 Eileen 本人也承认，工作中的自己很难相处，但她解释说，在这个竞争极端激烈的行业内，顶级模特日薪达到1.5万美元甚至更多，经纪公司抽成10~15%，只有她的那种工作方式才能维护公司的发展。

在 Eileen当模特的时候，她的时薪只有25美元，而现在模特的合同动辄几百万美元，Ford 模式确有其存在价值。1997年，Ford 模特经纪公司庆祝了自己50岁的生日，当年公寓里的小办公室变成了如今时尚的红砖大楼，每月收入65美元的工作变成了如今几百万美元的大生意。但是 Ford公司的女孩们仍然像半个世纪以前一样，受到经纪人们无微不至的“关注”——Eileen的工作方法成为Ford公司的工作方法。

1980 年后期，公司的生意主要由Ford的儿子Bill和女儿 Katie 接管，但Ford没有退休。实际上，77岁的她仍然在美国和欧洲奔波不停，为公司寻找新面孔。她还写了5本美容书，并经常接受采访，提供时尚和美容方面的建议。

时至今日，在时尚业打拼半个多世纪的Eileen Ford少有后悔之事，但她确实遗憾自己错过了Grace Kelly。“有人问我愿不愿意代理她，我拒绝了。”在1997年的一次采访中，Ford说起这件往事，“这很愚蠢，因为她是世间少有的美女，但是我那时只有二十几岁，非常武断。Grace Kelly是一个很商业的模特，她对当时尚模特没兴趣，一点也没有。”

“过去的50年间，模特行业迅速发展，而Eileen是其发展的主要原因，”前模特经纪人Nina Blanchard总结Ford的贡献时说道，“她开创了许多有助于模特和经纪人的规则。她是真正的现代模特行业的教母。”